Yến tươi là những tổ yến sau khi được thu hoạch vẫn còn lẫn lông và phân chim cùng nhiều tạp chất khác. Sau đó được mang đi ngâm nước cho nở ra, làm sạch lông, loại bỏ tạp chất rồi để cho ráo nước, không định hình dệt tổ lại và không sấy khô. Cuối cùng là đóng gói thành phẩm và bán cho người tiêu dùng. Công đoạn sơ chế yến tươi cũng đòi hỏi người thợ phải có kinh nghiệm, tỉ mỉ, khéo léo, đặc biệt là sự kiên nhẫn vì mất nhiều thời gian, công sức. 

Yến tươi có mùi vị rất đặc trưng, mùi tanh tự nhiên khó lẫn, khi sử dụng bạn sẽ cảm nhận được rõ kết cấu dai, giòn và độ đàn hồi của từng sợi yến, không dễ bị bở hay đứt gãy. Tuy nhiên, với những loại yến tươi đã quá hạn sử dụng thì khi sờ vào sẽ cảm giác rất dính nhớt, ngắt sợi yến sẽ thấy khá bở và dễ đứt.